Guía · Salud
Tabla de IMC: qué significa realmente tu número
El índice de masa corporal (IMC) se calcula dividiendo tu peso en kilos entre tu estatura en metros al cuadrado. Una persona de 80 kg y 1.75 m tiene un IMC de 26.1, lo que cae en la categoría de sobrepeso. Es una referencia útil y rápida, pero no cuenta toda la historia de tu salud.
Cómo se calcula el IMC
La fórmula es la misma en todo el mundo:
Si usas libras y pulgadas, la fórmula es: IMC = 703 × peso (lb) ÷ estatura (in)². Por ejemplo, 175 lb y 69 pulgadas: 703 × 175 ÷ 4761 = 25.8, también en rango de sobrepeso.
Solo necesitas dos datos y una división. Por eso médicos, aseguradoras y programas de salud lo usan como primer filtro: es barato, rápido y comparable entre poblaciones.
La tabla de categorías oficial
La Organización Mundial de la Salud define estos rangos para adultos:
| IMC | Categoría |
|---|---|
| Menos de 18.5 | Bajo peso |
| 18.5 - 24.9 | Peso normal |
| 25 - 29.9 | Sobrepeso |
| 30 o más | Obesidad |
Estos cortes son los mismos para hombres y mujeres adultos. En niños y adolescentes se usan percentiles por edad y sexo, no estos rangos directos.
Ejemplo paso a paso
80 kg y 1.75 m
- Eleva la estatura al cuadrado: 1.75 × 1.75 = 3.0625.
- Divide el peso: 80 ÷ 3.0625 = 26.1.
- Ubica en la tabla: 26.1 está entre 25 y 29.9, categoría sobrepeso.
Para llegar al rango normal (máximo 24.9), esta persona necesitaría pesar unos 76.3 kg o menos: 24.9 × 3.0625 = 76.3. Son 3.7 kg de diferencia, un objetivo concreto y alcanzable.
Lo que el IMC no te dice: sus limitaciones
El IMC es un buen punto de partida, pero tiene límites conocidos que debes tener en cuenta:
- No distingue músculo de grasa. Un atleta con mucha masa muscular puede marcar "sobrepeso" u "obesidad" estando en excelente forma. El IMC mide peso, no composición corporal.
- No considera dónde está la grasa. La grasa abdominal (alrededor de la cintura) se asocia con mayor riesgo cardiovascular que la grasa en caderas o piernas, y el IMC no la diferencia.
- Varía con la edad y el origen étnico. En adultos mayores, un IMC ligeramente mayor puede ser aceptable, y algunos grupos étnicos presentan riesgos a IMC más bajos. Los rangos son una guía poblacional, no un diagnóstico individual.
- No mide salud metabólica. Dos personas con el mismo IMC pueden tener presión arterial, colesterol y glucosa muy distintos.
Úsalo como lo que es: una señal inicial. Si tu IMC está fuera del rango normal, el siguiente paso sensato es medir tu cintura y, mejor aún, conversarlo con un profesional de la salud.
Cómo usar tu número de forma inteligente
- Mídelo cada 1 a 3 meses, no cada día. El peso fluctúa a diario por agua y comida; la tendencia trimestral es lo que importa.
- Combínalo con la cintura. En general, una cintura mayor a 102 cm en hombres o 88 cm en mujeres suma una señal de alerta adicional, aun con IMC normal.
- Fíjate metas de rango, no de número exacto. Pasar de 26.1 a "menos de 25" es más sano y sostenible que obsesionarse con un decimal.
Preguntas frecuentes
¿El IMC se interpreta igual en hombres y mujeres?
La fórmula y los rangos son los mismos para ambos. Dicho eso, las mujeres tienden a tener mayor porcentaje de grasa corporal al mismo IMC, por lo que el contexto (cintura, actividad física) ayuda a interpretar mejor el número.
¿Un IMC normal garantiza que estoy sano?
No. Es posible tener un IMC normal con presión alta, colesterol elevado o poca condición física. El IMC descarta un factor de riesgo, no certifica salud total.
¿Cada cuánto debo calcular mi IMC?
Cada uno a tres meses es suficiente para seguir tendencias. Pesarte a diario genera ruido por fluctuaciones normales de agua y no aporta información útil.
¿Sirve el IMC para niños?
La fórmula es la misma, pero la interpretación usa percentiles por edad y sexo, no los rangos de adultos. Un pediatra es quien debe ubicar el resultado en las tablas de crecimiento correspondientes.
Lo esencial
- IMC = peso (kg) ÷ estatura (m)². Con libras y pulgadas: 703 × lb ÷ in².
- Rangos OMS: menos de 18.5 bajo peso, 18.5-24.9 normal, 25-29.9 sobrepeso, 30 o más obesidad.
- 80 kg y 1.75 m dan un IMC de 26.1: categoría de sobrepeso.
- El IMC no distingue músculo de grasa ni mide dónde se acumula.
- Úsalo como señal inicial junto con la medida de cintura y criterio profesional.